Иван Матеев е роден в град Провадия на 28 декември 1911 г. в
семейството на Матю Иванов и Иванка Матова. По-голямата част от
детството си прекарва във Варна. Една реализирана мечта на младия
творец е обучението в Художествената академия в София, която той
завършва през 1940 г. под ръководството на проф. Борис Митов. Ранните
платна на Матеев впечатляват с простота, чист рисунък, пастелни тонове.
Вдъхновение художника черпи от природата и най-вече от живота на
хората край морето.